當世人談到臺灣與西方世界接觸的歷史時，不外乎想到的就是荷蘭、西班牙與日本。
實際上影響臺灣非常重大的事件卻是羅妹號事件及後續的牡丹社事件，上述兩件事情甚至影響日本要求清朝政府割讓台灣的歷史。
➤ 羅妹號事件
「羅妹號事件」在臺灣史上極具意義，因為恆春的原住民部落與西方列強有了正式接觸。
1867年3月，美國（USA）商船羅妹號（Rover）自中國（China）廣東開往遼寧，途經臺灣海峽時，卻遭遇狂風大浪而漂流至墾丁觸礁沉沒，在遇難船員登陸後，因誤闖斯卡羅王國排灣族領地，被誤認為侵略者，故遭到原住民武力反擊。
船長和船員被「出草」殺害，倖免船員逃至打狗，並向清廷官府報告。由於清廷對「生番」治理消極，引起美國決定親自處理此事。美國出兵攻打台灣，清廷亦派出500大軍南下，各種外來勢力對在地原住民部落、馬卡道平埔聚落及移墾的閩、客庄人帶來衝突與震盪，羅妹號事件最後的結局，由美國駐廈門領事李仙得與斯卡羅大股頭卓杞篤正式簽訂「南岬之盟」後落幕。
羅妹號事件意義不僅是排灣族用冷兵器打敗用洋槍洋砲的美國人，恆春原住民部落與西方列強有了正式接觸，更因清朝對山地原住民部落的主權態度消極，讓美國、日本等列強開始顯露覬覦台灣的野心，日本更因為大政奉還導致西鄉隆盛希望藉著對外作戰，幫武士階級找到出口。
「 羅妹號的船難意外，竟成了徹底改變臺灣命運的導火線，進而引發牡丹社事件。」
那霸護國寺的「臺灣遭害者之墓」埋葬了於臺灣遇害宮古島人的頭顱
➤ 八瑤灣事件
1871年琉球國宮古島的山原號回航時遭遇颱風，漂流至臺灣東南部八瑤灣，在66人登陸後。被排灣族高士佛社人好心收留，因雙方語言不通、文化差異，排灣族害怕琉球人知道部落位置後會攻打部落，最終將其殺害而54人慘遭「出草」，史稱八瑤灣事件。
美國顧問李仙得在東亞各國縱橫捭闔，由於李獲得大量臺灣的珍貴資料，受到日本政府器重，獲任為日本的「外交顧問」，在1871年發生琉球國人民船難事件時，李仙得以處理羅發號事件的經驗指出，中國政教不及「番地」，日本可用「番地無主論」作為出兵臺灣的理由。這也就是牡丹社事件時，日本主張「無主番界」的原因。
這樣的歷史故事仍然在恆春半島上，找得出來後續的遺跡。
在恆春的荷蘭公主廟，據傳就是紀念羅妹號船長杭特夫人的廟宇。在車城福安宮內，您也會看到劉明燈統帥過福安村題名碑，該碑也是因為劉明燈需處理羅妹號事件產生。
您現在進入到屏東牡丹鄉的高士，該地就是牡丹社事件的起源，石門古戰場正是日軍入侵高士的主戰場，佐久間左馬太正是負責進攻的軍官，1895年後日本殖民臺灣，當漢人已經逐漸同化後，佐久間左馬太接任臺灣總督處理原住民。
這些被人們遺忘的歷史，期待您來趟恆春古城，讓我們慢慢地為您訴說。
