不論在文明進程中或歷史建構裡，埃及自古就是近東與歐陸之間的樞紐，被視為人類文化資產的守護者與現象解釋的終極回歸。西元前第五世紀期間，西洋史學之父希羅多德為了撰史，曾親赴埃及訪問菲曼斯祭司；探索最佳憲政的哲學家柏拉圖，也把埃及作為典藏失傳史料與思想的智慧寶庫。
古希臘世界的文化與學術中心，從西元前四世紀末就從雅典轉移到亞歷山卓城，而埃及的法老時期宗教元素也開始廣佈在地中海文化圈。埃及在西元前第一世紀末成為羅馬帝國行省之一以後，更因為它是帝國穀倉，影響力持久不衰。不論在早期基督教史中，或西元第七世紀開始的伊期蘭擴張過程裡，埃及也都扮演了舉足輕重的角色。